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ACCRA, GHANA – Du 20 au 22 mai, le Conseil d’Afrique de l’Ouest et du Centre pour la recherche et le développement agricoles (CORAF) et l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) ont coorganisé un atelier régional de formation à Accra, Ghana, dans le cadre du Programme de Résilience du Système Alimentaire (PRSA/FSRP). L’événement a réuni des acteurs clés de la vulgarisation agricole issus de huit pays d’Afrique de l’Ouest, autour d’un enjeu central mais souvent sous-estimé : l’intégration du genre dans les services de conseil rural. Un levier essentiel pour bâtir des systèmes alimentaires plus inclusifs, équitables et résilients face aux défis climatiques et socio-économiques. Le FSRP est un programme d’investissement régional phare qui vise à renforcer la résilience du système alimentaire de l’Afrique de l’Ouest grâce à une approche régionale stratégique. Le CORAF mène la composante 2 sur la durabilité et l’adaptabilité de la base productive du système alimentaire, en mettant l’accent sur les pratiques agroécologiques et la gestion durable des terres et des bassins hydrographiques. Des interventions axées sur le genre sont intégrées dans ce cadre pour aider à combler les écarts persistants entre les genres qui entravent la sécurité alimentaire et le développement rural. Depuis 2023, la FAO collabore avec le CORAF pour fournir un soutien technique, y compris des méthodologies, des outils et des formations de renforcement des capacités sur l’intégration de la dimension de genre. Cette formation actuelle sur les services consultatifs ruraux sensibles au genre est le dernier produit de la série de collaborations entre le CORAF et la FAO dans le cadre du FSRP.

Pourquoi combler les inégalités de genre

Les femmes représentent environ 50 pour cent des agriculteurs en Afrique de l’Ouest et du Centre et 60 pour cent de ceux qui travaillent dans les secteurs non agricoles des systèmes agroalimentaires, mais peu d’agricultrices que d’hommes sont accessibles par les services de conseil rural conçus pour soutenir les agriculteurs. La plupart des systèmes de vulgarisation agricole continuent de s’adresser principalement aux hommes en raison de plusieurs problèmes systémiques. Les prestataires de services de vulgarisation ne considèrent pas les femmes comme des clientes des services de conseil rural, et les agriculteurs dans leurs propres droits, les considérant plutôt comme des aides agricoles. Les services qu’elles offrent ne tiennent pas compte des défis auxquels les femmes rurales sont souvent confrontées, notamment le fardeau des soins non rémunérés et du travail domestique, la mobilité limitée, les faibles niveaux d’alphabétisation et les normes sociales restrictives.

« Ces inégalités se sont accentuées le long de la chaîne de valeur agricole, notamment en ce qui concerne l’accès aux intrants essentiels, aux services consultatifs et à la technologie », a déclaré Dr Mariame Maiga, Conseillère Régionale Genre et Développement Social au CORAF. 

Les conséquences sont mesurables : les fermes gérées par des femmes sont en moyenne 24 % moins productives que celles gérées par des hommes selon le rapport de la FAO sur la situation des femmes dans les systèmes agroalimentaires en 2024. Dans certains cas, le chiffre peut être aussi élevé que 66% au Niger et 46% dans le nord du Nigeria comme les données de l’enquête sur le niveau de vie indiquent. Combler les inégalités de genre pourrait stimuler la production agricole jusqu’à 4 pour cent et améliorer considérablement le bien-être des ménages et la sécurité alimentaire. 

« Nous devons renforcer la capacité des systèmes de vulgarisation agricole à fournir des services sensibles au genre et à combler l’écart entre les sexes », a ajouté M. Maiga. « Nous devons aussi identifier et promouvoir des technologies agricoles tenant compte du genre, en veillant à ce que nos approches de communication et de formation ciblent et soutiennent les femmes et les jeunes afin qu’ils aient accès aux technologies qui améliorent la productivité. » 

Surmonter les obstacles structurels et favoriser le changement

La formation dispensée par Bethel Terefe Gebremedhin, Senior Gender Expert au bureau régional de la FAO pour l’Afrique au Ghana, s’est concentrée sur l’identification des obstacles structurels à l’accès des femmes aux services consultatifs agricoles et l’exploration de stratégies pour les surmonter. Au moyen d’outils tels que les calendriers saisonniers et le profil des activités quotidiennes, des participants du Bénin, du Mali, du Niger, du Togo, du Ghana, du Tchad, du Nigéria et du Sénégal ont procédé à des analyses de la situation dans leur pays. Une tendance commune a émergé : les services de vulgarisation ciblent souvent les hommes en tant que chefs de ménage et propriétaires fonciers, excluant les femmes de la formation malgré le fait qu’un nombre important d’activités de production agricole sont réalisées par des femmes. Les exercices ont également montré que les femmes travaillaient des heures plus longues sur des activités de soins productives et non rémunérées avec un temps limité pour le repos et les loisirs par rapport aux hommes. L’exercice a montré aux participants le manque de temps des femmes, l’importance de s’attaquer au fardeau du travail non rémunéré dans les soins en introduisant des technologies permettant d’économiser du temps et de la main-d’œuvre et la nécessité d’encourager la redistribution du travail de soin au sein du ménage. Surtout, il a montré la nécessité d’organiser des services consultatifs de vulgarisation en tenant compte des responsabilités du travail de soins non rémunéré des femmes.

Le Dr KyKy Ganyo, assistant technique au CORAF, a souligné une lacune systémique clé : « Le faible nombre de femmes agents de vulgarisation à travers le continent est troublant ». L’augmentation de la représentation des femmes dans ces rôles est essentielle pour une sensibilisation plus inclusive. Cela nécessite à son tour une meilleure sensibilisation aux questions de genre dans les services de vulgarisation agricole afin d’attirer et de retenir des agents de vulgarisation. 

Comprendre le problème est la première étape pour trouver une solution, et c’était la véritable valeur de cette formation.  « Je suis venu à cette formation avec des doutes et de l’appréhension, mais après trois jours, je me sens complètement renouvelé et changé », a dit M. Bawa Gaoh Ousmane, Directeur général de l’Agence pour la promotion des services consultatifs agricoles au ministère de l’agriculture et de l’élevage du Niger.  Il s’est dit fermement résolu à intégrer les leçons apprises dans les projets et politiques futurs. 

Intégration du genre dans les services consultatifs

L’atelier s’est notamment concentré sur la conception de services consultatifs tenant compte des sexospécificités dans toute la chaîne de valeur agricole, depuis les intrants jusqu’à la production, la transformation et la commercialisation. Les participantes ont comparé l’analyse traditionnelle de la chaîne de valeur avec des approches sexospécifiques qui tiennent compte de l’accès des femmes au crédit, à l’information sur le marché, à la formation et au pouvoir décisionnel.

« La prestation de services consultatifs ruraux sensibles au genre est essentielle pour améliorer la productivité et la production. Assurer la participation et l’autonomisation des femmes dans les systèmes agroalimentaires est également essentiel pour améliorer la sécurité alimentaire et la nutrition au niveau des ménages », a déclaré Bethel Terefe, Senior Gender Expert au Bureau régional de la FAO pour l’Afrique. « Il est important pour nous de prendre en considération la dimension du genre et d’intégrer le genre dans nos approches des programmes, politiques et fourniture de services agricoles essentiels. » 

Les participants ont élaboré des plans d’action pour renforcer l’intégration de la dimension de genre dans les services de vulgarisation agricole de leurs pays respectifs et ont créé des indicateurs pour suivre les progrès. « Le genre n’est pas une question émotionnelle ; c’est une réalité sociale que nous devons reconnaître et aborder », a déclaré Moumini Savadogo, Directeur Exécutif du CORAF.  « À la fin de cette formation, nous espérons que vous deviendrez des ambassadeurs non seulement de l’égalité entre les sexes et de l’équité sociale, mais aussi de l’établissement de partenariats collaboratifs entre les institutions et les organismes afin de favoriser un changement significatif. »

Alors que le CORAF et la FAO poursuivent leur collaboration dans le cadre du FSRP, le message de cette formation est clair : les systèmes de conseil rural doivent fonctionner pour les femmes si l’on veut qu’ils fonctionnent pour tous. En autonomisant les femmes rurales, nous pouvons bâtir des systèmes alimentaires plus résilients, productifs et équitables en Afrique de l’Ouest.